Antes de Harry Potter, Plinio el Viejo ya describía al rey de las serpientes. Tan tóxico que las aves caen muertas al volar sobre él y la hierba se pudre a su paso.
Es fácil confundirlo con un dragón, un lagarto gigante o un monstruo de fantasía moderna. Pero el Basilisco original, el de los textos griegos y romanos, era mucho más pequeño y, paradójicamente, mucho más letal.
Según Plinio el Viejo en su Historia Natural, no era más grande que una serpiente común (unos 30 cm). Pero su poder era tal que no necesitaba morder para matar. Su sola presencia era un arma biológica de destrucción masiva.
[!CAUTION] Nivel de Peligro: Extremo (Muerte Instantánea) Si lo miras a los ojos, mueres. Si respiras su aliento, mueres. Si lo tocas con una lanza, el veneno sube por el palo y mata al guerrero. Es la toxicidad absoluta encarnada.
El Rastro de la Muerte
Se dice que el Basilisco vive en desiertos, no porque le guste la arena, sino porque él crea el desierto. Su veneno es tan potente que quema la hierba por donde pasa y rompe las piedras. Las fuentes de agua se envenenan con solo su contacto. Si un ave vuela sobre su guarida, cae muerta del cielo, asfixiada por los vapores que emana su cuerpo.
Es interesante contrastar esta “bomba atómica” biológica con su pariente lejano y más insidioso, el Basilisco Chilote. Mientras el griego es un rey que mata abiertamente con arrogancia (cabeza erguida), el chilote es un parásito que mata escondido en el sueño. Dos caras del mismo terror reptiliano.
El Único Depredador
¿Existe algo capaz de matar a la muerte? Sí. La naturaleza siempre busca el equilibrio. Se creía que el olor de la comadreja era fatal para el Basilisco. Los antiguos guerreros llevaban comadrejas en jaulas a las cuevas sospechosas.
La otra debilidad es su propio reflejo. Al igual que Medusa, si el Basilisco se mira en un espejo, su mirada letal rebota y muere víctima de su propio poder.
Datos Históricos y Referencias
- Etimología: Del griego basilískos, “pequeño rey”. Por eso a menudo se le representa con una mancha blanca en la cabeza en forma de corona o diadema.
- Edad Media: Con el tiempo, la descripción mutó. Se le añadieron patas de gallo y alas, fusionándose con la leyenda de la Cocatriz, pero su esencia de “rey venenoso” permaneció intacta.
La próxima vez que veas un tramo de tierra donde nada crece y hay pájaros muertos sin heridas visibles, no investigues. Da media vuelta y corre.